◀앵커▶
우리나라 노인 5명 가운데 1명은 근육량이
비정상적으로 줄어 신체 활동이 어려운
근감소증에 시달리고 있습니다.
국내 연구진이 마치 보호대나 옷처럼 몸에
착용하면 근육과 관절을 움직일 수 있도록
돕는 보행 보조 시스템을 개발했습니다.
이승섭 기자입니다.
◀리포트▶
한국전자통신연구원이 개발한
보행 보조 시스템입니다.
몸에 착용할 수 있는 보호대 형태와 마치
레깅스처럼 입을 수 있는 형태 2가지입니다.
안에는 패치가 붙어 있는데 사용자가 움직일 때 관절의 방향과 동작의 세기 등을 실시간으로
파악하고, 필요한 근육에 전기 자극을 줍니다.
근육은 작은 전기 자극에도 수축하기 때문에
사용자의 움직임에 따라 근육 수축이 활발해져
동작에 힘이 생기는 겁니다.
"이 시스템을 착용하면 두 다리의
근육량이 달라 생겼던 불균형도 어느 정도
교정할 수 있습니다."
실제로 70대 남녀 29명을 대상으로 실험한 결과
걷는 속도와 걸음 수가 각각 10% 안팎
증가했지만 에너지 소모량은 8%가량
줄었습니다.
[이완희 삼육대 물리치료학과 교수]
"근육이 약해진 어른들에게 맞춤형 재활을 통해서 삶의 질을 증가시킬 수 있다는 것은 사회적으로 또는 임상적으로 시사하는 바가 대단히 크다고 말씀드릴 수 있습니다."
패치가 가볍고 부피가 작아
신체 어느 부위에도 착용할 수 있습니다.
노인의 근감소증 개선과 장애인의 재활 치료는
물론, 일반인들의 운동 효과 향상에도 도움이
될 수 있습니다.
[이동우 한국전자통신연구원 휴먼증강연구실
책임연구원]
"자기 주도적인 근육 재활을 할 수 있는 분야, 또는 근육 강화를 위한 홈트레이닝 분야 등에서 활용이 가능할 것으로 기대합니다."
연구진은 근육 관련 임상 시험과 기술 이전을
거쳐 빠르면 2년 안에 시중에서 제품으로
만날 수 있을 것으로 전망했습니다.
MBC 뉴스 이승섭입니다.
