◀ 앵 커 ▶

연일 이어지는 폭염에, 바닷물 온도도
빠르게 오르고 있습니다.

충남 서해안 일대에 고수온 경보까지 
내려져, 이를 견디지 못한 조피볼락, 
숭어 등 하루에도 수만 마리가 
폐사하고 있는데요.

양식 어민들은, 떼죽음을 당하는 걸
보느니 차라리 바다로 보내겠다며 
긴급 방류에 나서고 있습니다.

김지혜 기자가 취재했습니다.

◀ 리포트 ▶
조피볼락을 키우는 태안의 한 가두리 양식장.

수조를 훑고 올라온 뜰채에는
배를 뒤집은 죽은 물고기가 한가득입니다.

연일 지속되는 가마솥더위에 
바닷물 온도까지 뜨거워지자
이를 견디지 못하고 떼죽음을 당한 겁니다.

성어와 치어를 가리지 않고 
하루에 수만 마리씩 죽어 나가자 
양식 어민들의 속은 타들어 갑니다.

김용연 / 양식 어민
"한 칸당 1천 미에서 1천5백 미 이상 죽어요. 사람이 우울증 병원에 입원 안 한 게 다행이에요. 진짜 너무 힘들고 심적으로..."

가로림만과 천수만 등 충남 서해안에는 
고수온 경보가 내려진 상태입니다.

고수온 경보는 바닷물 온도가 28도 이상 
사흘 넘게 이어질 때 발령되는
가장 높은 단계의 특보입니다.

"디지털 수온계를 수조에 직접 넣어보았는데요, 조피볼락의 한계온도인 28도를 훌쩍 넘어 29.5도를 가리키고 있습니다."

현재까지 충남에서 고수온으로 폐사한 
양식 어류는 조피볼락과 숭어 등 14만 마리.

산소 공급 장치를 쉴 새 없이 돌리고, 
양식장 위로 차광막을 씌웠지만, 
치솟는 바닷물 온도를 막기에는 역부족입니다.

진종상 / 양식 어민
"피해는 지금 어떻게 보면 지금이 시작이라고 판단이 되고요. 치어는 벌써 폐사한 지 한 일주일 됐나요. 해서 그 개체 수가 상당히 많은 양이 늘고 있습니다."

충청권에 첫 폭염중대경보까지 내려지는 등 
폭염의 기세가 꺾이지 않는 게 더 걱정입니다.

719만여 마리가 폐사했을 정도로 
역대 고수온 피해가 가장 컸던 
2년 전 당시 수온보다 올해 더 높아 
악몽이 되풀이될 수 있다는 우려까지 나옵니다.

떼죽음을 당하는 걸 지켜보느니 차라리 바다에 풀어주는 긴급 방류도 서두르고 있습니다.

상대적으로 수온이 낮은 해역에 
가두리를 설치해 물고기를 옮겨 키우는 
시범 사업도 추진할 계획입니다.

고현정 / 태안군 수산과장
"고수온 대비 장비를 풀가동하고 또 긴급 방류를 신속히 실시하여서 피해를 최소화하고자 노력할 예정입니다."

식을 줄 모르는 폭염의 기세에 
고수온 현상도 계속될 것으로 전망돼 
어민들의 힘겨운 사투도 멈추지 않고 있습니다.

MBC 뉴스 김지혜입니다.