◀ 앵 커 ▶
대전·충남 행정통합이 지역 최대 의제가 된 가운데, 지역 경제가 어떻게 바뀔지도 초미의 관심사입니다.

청년 유출과 산업 구조의 변화 속에서, 행정통합이 산업과 에너지 변환의 변곡점이 될 것이라는 분석이 나오고 있습니다. 

이교선 기자입니다.

◀ 리포트 ▶

고민의 출발점은 인구 구조의 급격한 변화입니다.

25세에서 34세 신규 채용 인력은 오는 2035년 530만 명으로 10년 새 26% 줄어들어 중소기업은 인력 확보를 위한 '초경쟁 시대'를 맞이하게 됩니다.

반면, 지역에서 수도권으로 빠져나간 19세에서 34세 청년은 지난 2015년 3만 1천 명에서 2020년 9만 5천 명까지 늘었고, 지난해에도 6만 명을 웃돌았습니다.

특히 충청권 4년제 대학 졸업생의 60%는 수도권으로 갔는데, 강원과 충청 등 수도권 인접 지역일수록 구조가 뚜렷합니다.

안기돈/충남대 경제학과 교수
“일자리가 원인이냐 아니면 사람이 떠나는 게 원인이냐? 사람이 떠나는 게 먼저다. 이렇게 되면 정책 패러다임이 바꿔야 됩니다.”

인구가 줄어드는 지역일수록 행정과 의료, 복지 유지 비용은 늘어나는데, 행정통합으로 60분 내 3개 광역 생활권을 만들어 이를 해소할 수 있습니다.

변성수/대전연구원 연구위원
“(충남에서) 의료 인프라가 불확실해서 서울로 가는 케이스가 있습니다. 광역 생활권 형성을 통해 의료,관광,교육 문화 인프라에 대한 접근성을 제고...”

산업 구조 전환 역시 행정통합의 중요한 축입니다.

대전의 연구 개발 역량과 충남의 생산 인프라, 에너지 기반을 결합해 산업과 에너지 체질을 함께 바꾸겠다는 구상입니다.

백운성/충남연구원 선임연구위원
“행정통합이라는 게 지금까지 말씀드린 산업, 에너지, 지역전환 세 가지의 단초를 푸는, 행정통합이 수단적인 역할을 하고 있습니다.”

정부 차원의 추진 체계가 실제로 작동하느냐가 행정통합 성공의 관건이라는 평가도 나옵니다.

최지민/한국지방행정연구원 5극3특 연구지원단장
“(통합 이후) 뭐가 달라질 거냐? 통합된 단체에 수행될 수 있는 다부처 인재 양성, 교육 그다음에 정주여건 조성, 산업의 여건들에 대해서 총괄적으로 이걸 기획해서 관리할 수 있는 총리실 산하에서 강력한 추진 드라이브”

행정통합이 산업과 에너지 구조까지 아우르는 변환의 전환점이 될지, 대전·충남 통합의 성패가 지역 경제의 미래를 가를 전망입니다.

MBC 뉴스 이교선입니다.