◀ 앵 커 ▶
대전·충남 행정통합이 전국적인 
관심사로 떠오르면서, 10년 넘게 
진전이 없던 홍성과 예산의 행정통합
논의도 다시 불붙고 있습니다.

두 곳이 합치면 인구 20만 명 
규모의 중견 도시가 가능하지만, 
공감대 형성은 아직 부족하다는
분석입니다. 최기웅 기자입니다. 

◀ 리포트 ▶

지난 2012년 대전에 있던 충남도청이 
내포신도시로 옮겨오면서 홍성·예산 통합은
일찌감치 지역 의제로 떠올랐습니다.

내포신도시를 반으로 나눈 행정구역에 따른 
불편을 해소하고 공동 생활권으로 묶자는 
취지였지만, 흡수 통합 등의 우려로 
10년 넘게 공전해 왔습니다.

예산군 주민
"관공서가 아무래도 그쪽(홍성)으로 몰릴 거 아니에요. 그런 어려움이 있죠. 그렇다고 다 차가 있는 건 아니잖아요."

그런데 대전과 충남의 행정통합이 전격 
추진되면서 홍성과 예산을 합치차는 논의도 
다시 불붙고 있습니다.

지난해부터 도의회 차원 연구 모임이 꾸려졌고, 
상생을 위한 통합 모델을 만드는 논의부터 
시작했습니다.

도의회가 의뢰한 연구 용역에 따르면, 
홍성군과 예산군 모두 소멸위험지역으로 
인구 위기 공동 대응과 재정 통합의 필요성이 제기됐습니다.

또, 통합해 인구 18만 명의 통합시가 탄생하면 자족 기능을 갖춘 거점도시로 성장 가능한 점도 통합의 장점으로 분석됐습니다.

이재일 입법정책연구원 연구센터장
"규모의 경제를 실현해서 양질의 일자리를 창출할 수 있는 산업을 유치함으로써 젊은 층들이 유입될 수 있는 지역으로 만들 필요가 있을 것 같습니다."

최근 대전·충남 행정통합 추진과 맞물려 
충남 서부권의 균형 발전을 위한 
거점 도시 육성의 필요성도 제기되고 있습니다.

이상근 충남도의원 
"대전·충남 행정 통합에 있어서 내포신도시의 위상이 제대로 우리가 갖지 않으면 내포신도시는 이 시점에서 정체될 수밖에 없다고 하는 불안감을 갖고 있고요."

홍성·예산 행정통합 이슈가 재점화했지만, 
통합이 지역 주민들에게 어떤 효과를 가져올지 뚜렷한 목표 제시와 공감대 형성이 
우선 과제로 떠오르고 있습니다.

MBC NEWS 최기웅입니다.