◀앵커▶
우리 몸의 각종 질환은 유전자가 변이되면서
생기는 것이 많죠.

그래서, 몸속의 특정 유전자를 제거하는
'크리스퍼 유전자 가위'는
난치병을 치료할 원천기술로 꼽히는데요.

국내 연구진이 이 기술의 효율을 크게 높이는 새로운 방법을 개발했습니다.

고병권 기자가 소개합니다.

◀리포트▶

'크리스퍼 유전자 가위'는
체내에서 질병을 일으키는 특정 유전자를
영구적으로 없애는 기술입니다.

각종 단백질 등이 결합된 이른바 유전자 가위가
환자의 몸속에서 질환을 만드는 문제 유전자를 잘라낸 뒤 사라지기 때문입니다.

국내 연구진이 유전자 가위
기술의 하나인 CPF1의 효율을 크게 높이는 데 성공했습니다.

CPF1은 문제 되는 유전자를 찾아내는
가이드 단백질과 제거하는 치료 단백질을 서로 결합해 만듭니다.

그동안 결합효율이 낮다는 게 문제였는데,
연구팀은 유전자 조작 기술로
효율을 최소 2배에서 최대 12배까지
높였습니다.

[김용삼/생명공학연구원 책임연구원]
"100개가 넘는 유전자에서 저희가 변형된
가이드 RNA를 썼을 때, 유전자의 편집을 훨씬
더 증가시킨다는 사실을 밝혀냈습니다."

유전자 가위 기술에 쏟아지는 큰 관심은
각종 유전자 변이로 생기는
희귀성 질환을 부작용 없이 치료할 수 있는
가능성 때문입니다.

대표적인 유전자 가위 기술인
CAS9으로 노인들에게 많은 안과 질환을 고치는 연구가 진행되는 상황에서,

이보다 더 차세대 기술로 꼽히는
CPF1의 효율을 높이는 연구는 네이처에 실릴
정도로 관심을 받고 있습니다.

연구팀은 앞으로 간 등의 장기나
근육 등에 생기는 희귀난치성 질환 연구도
나설 계획입니다.

"이 기술은 유전자 가위를 활용한
신약 개발의 또 다른 토대를 마련했다는 평가를 받고 있습니다.
MBC 뉴스 고병권입니다."