◀ＡＮＣ▶
핵연료 재처리 논란의 쟁점은 무엇인지,
이 문제를 취재하고 있는 고병권 기자와
함께 자세히 알아보겠습니다.
◀ＥＮＤ▶

질문 1) 고 기자, 줄여서 사용후 핵연료
재처리 사업이라고 부르고 있는데요.

그동안 여러 번 리포트를 했지만,
용어 자체가 이해하기 쉽지 않습니다.

파이로 프로세싱과 소듐 냉각 고속로 사업은
무엇을 연구하는 건가요?

대답 1)
원자력발전에 쓰이는 핵연료는 보통 4년 정도 쓰고 나면 더 이상 사용할 수가 없습니다.

우라늄 양이 줄어들기 때문인데요.

그래서, 연료를 주기적으로 교체하는데
이렇게 쓰고 남은 핵연료가
사용후 핵연료입니다.

사용후 핵연료를 재처리해서 플루토늄 등을
뽑아내는 것이 파이로 프로세싱입니다.

또, 이런 플루토늄을 다시 발전소 원료로
사용하는 것이 소듐 냉각 고속로 연구입니다.

질문 2)
파이로 프로세싱과 소듐 냉각 고속로 연구가
성공하면 어떤 효과가 있는 것이죠?

답변 2)

전국의 원자력 발전소에서 나오는
사용후 핵연료의 양을 1/20 줄일 수 있다고
원자력연구원은 설명합니다.

현재 국내 한 만 4천 톤 가량 되는데요.

사용후 핵연료는 사실 아주 위험한 고준위 방사성 폐기물입니다.

따라서, 재처리를 해서 이런
폐기물 양을 줄이고, 새로운 발전소의 원료로 쓰겠다는 것입니다.

질문 3) 그런데, 상용화 가능성이 낮다는 것이 문제 아니겠습니까?

답변 3) 네, 세계적으로 연구가 1950년대부터
진행돼 110조원 이상의 예산이 쓰인 사업이지만
아직 상용화 사례는 없습니다.

우리보다 원자력연구 선진국인
일본과 프랑스조차 상용화 시기는 2050년 이후로 보고 있습니다.

학계에서도 꿈 같은 연구라고 할 정도입니다.

또 다른 문제는 위험성입니다.

사용후 핵연료를 재처리 할때
세슘과 스트론틈 독성이 굉장이 높은 물질도
나오는데요. 이런 물질들이
주변에 누출된다면 후쿠시마 사고처럼 돌이킬 수 없는 재앙이 될 거라는 분석입니다.

질문 4) 그런데도, 결국 재검토위원회는 재개
결정을 내렸어요. 국회로 공이 넘겨진 셈인데요?

답변 4) 국회 과학기술정보통신위원회 22명의
국회의원들에게 달려있습니다.

몇몇 국회의원 관계자들과 이번 사업의
통과 가능성을 놓고 통화를 해봤는데요.

논란이 큰 사업인만큼 원점에서 재검토하겠다, 이미 진행된 사업인만큼 2020년
까지는 지켜보자 등 의견이 분분했습니다.

하지만, 재검토위 진행 과정이 분명히 문제가 있는 파행을 겪고 있어서 사업 재개 결정을
그대로 받아들이지는 않을 거라는 분석이
많습니다.

질문 5) 고 기자 고생했습니다.