◀ＡＮＣ▶
지난 주말, 원자력연구원의
핵폐기물 저장고에서 발생한 화재 사고,
연속해서 보도해드리고 있습니다.

축소 의혹이 불거지고, 골든타임을 놓치는 등
원자력연구원 안전의 총체적 부실이
드러나고 있는데요.

이번 사고로 제기된
원자력연구원의 안전 취약 요소를
취재기자와 함께 짚어보겠습니다.
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Q1. 이승섭 기자, 먼저 화재 당시
상황을 축소했다는 의혹이 불거졌는데,
하재주 원자력연구원장이 직접 해명을 했지요?

A1. 네, 어제 있었던 대전시의원들의
현장 점검에서 화재 은폐와 축소 의혹에 대한
지적이 있었는데, 하재주 원자력연구원장이
직접 답을 했습니다. 한 번 들어보시죠.

◀ＳＹＮ▶
하재주 한국원자력연구원장
"(소방·경찰이 묻자) 정확하게 기록된 시간을 그때 제대로 이야기하지 않고, 현장에 있던 사람이 대충 시계 보고 '그때 몇 시쯤 왔습니다.'라고 대답한 것이 언론에 나는 바람에"

축소 의혹은 부정했지만,
원장의 답변을 들으면 화재 당시에
얼마나 우왕좌왕했는지 짐작할 수 있습니다.

실제로 화재 발생 16분이 지난 뒤에
119 신고와 초기 진압이 시작돼
골든타임을 놓친 사실도 지적됐는데요.

연구원 측은 불이 난 밤 8시 7분에
연구원 중앙상황실에서 화재 경보가 울렸지만,
현장이 어딘지 헤매다가 16분이나 걸렸다고
밝혔습니다.

화재 경보 시스템에 오작동이 워낙 많은 데다
정확한 화재 위치 확인에 시간이 오래 걸려
초동 대응이 늦었다는 설명입니다.
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Q2. 핵폐기물이 보관된 곳이라면
화재 대비가 철저해야 할텐데,
미비한 점이 많았다고요?

A2. 취재진이 불이 난 건물 안팎을
둘러봤는데요.

소화전은 아예 없었고,
건물 안에 방화복과 장화, 소화기 몇 대가
방화 시설의 전부였습니다.

또, 연구원은 화재에 빠르게 대응하기 위해
자위소방대를 운영하고 있습니다.

모두 3백여 명으로 구성돼 있지만,
불이 난 주말 밤에는 불과 6명이 근무하고
있었습니다.

그나마 펌프차와 같은 소방 차량은 없어서
각 건물에 있는 소화기나 소화전으로
초기 진화에 나서는 형편입니다.
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Q3. 그런데, 이번 화재처럼 원자력 연구원에서
사고가 생길 때마다 대전시민들은 큰 불안감을 느끼잖아요. 연구원의 대처에 문제가
있는 것은 아닌가요?

A3. 네, 원자력 연구원에 대한 불신이
크기 때문인데요. 이 같은 불신은 연구원이
자초한 측면이 큽니다.

지난해 초 원자력연구원에서는
방사성 폐기물을 몰래 내다 버리고,
허가 없이 묻거나 태우는 황당한 사건이
발생했습니다.

무려 6년간 지속된 이런 불법은
내부 직원의 폭로로 세상에 드러나게
됐는데요.

연구원은 잘못을 인정하기보다는
일부 직원의 일탈로 몰아갔습니다.

2년 전에는 사용 후 핵연료 천6백여 개를
30년 동안 반입하고도 쉬쉬한 사실이 드러나
시민들이 또다시 불안에 떨어야 했습니다.

또, 2011년에는 연구원 내부에
방사선 백색비상이 발령됐고,
2007년에는 국제원자력기구 IAEA의
핵사찰용 농축 우라늄 0.2g이 든 시료 상자를
잃어버렸습니다.

핵 물질을 다루는 국가 기관이라고 보기
어려운 사건 사고가 이어졌고, 그때마다
연구원 측은 축소와 은폐로 대응했습니다.

많은 시민이 더 이상 원자력 연구원을
믿을 수 없다고 입을 모으는 이유입니다.
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앵커) 잇단 안전 논란 속에
하재주 한국원자력연구원장은
내일 대전MBC 취재진을 만나
잇단 안전 논란에 대한 입장을 밝힐
예정입니다. 이승섭 기자 수고하셨습니다.
◀ＥＮＤ▶